L’éducation populaire est une éducation au sein du temps de loisirs par la pratique de la vie de groupe, la confrontation, le partage et la mutualisation des savoirs. Elle a pour but de donner accès à tous à toutes les cultures et de développer la citoyenneté ainsi que de promouvoir l’émancipation de tous les hommes quel que soit leur milieu social.
C’est en ce sens que le C.C.O a débuté ses activités dans le domaine de la formation et de l’animation socio-éducative en prenant la gestion de plusieurs Maisons Pour Tous.
Dès 1992 le C.C.O s’engage dans l’accompagnement social de façon plus spécifique en créant le premier Lieu d’Accueil RMI du département, puis il s’engagera dans l’accompagnement à l’emploi (avec le PLIE puis Pôle 13), dans l’aide au logement (ASELL) et auprès des populations immigrées. Les orientations de l’association sont portées par le Conseil d’Administration, dont le président est Rémi Cabon, et mises en œuvre par la direction et les équipements.